Le Sorgho

Le sorgho (Sorghum bicolor) est une plante herbacée très répandue à l’état sauvage en Afrique et en Asie pour l'alimentation humaine. Répandu plus tardivement en Europe et aux Etats-Unis, le sorgho y est avant tout destiné à l’alimentation animale. Actuellement, le sorgho est la cinquième céréale cultivée au monde, après le maïs, le riz, le blé et l’orge. Il est connu dans tous les continents, sous différents noms : le gros mil en Afrique, le millet indien en Asie ou encore le blé égyptien au Moyen-Orient.

La plante de sorgho présente une grande tige qui peut mesurer jusqu'à cinq mètres de hauteur pour certaines variétés. Les graines peuvent être noires, rouges ou blanches selon les variétés. Elle peut s’adapter aux conditions climatiques très sèches, elle est peu exigeante en eau.

Naturellement dépourvu de gluten, le sorgho convient donc aux personnes cœliaques et permet de diversifier leur alimentation en variant les types de farines sans gluten, comme la farine de sarrasin, de riz ou de maïs. 

Les graines de sorgho sont riches en fibres alimentaires qui contribuent à la satiété. Les fibres du sorgho ont aussi des effets bénéfiques sur le système digestif et gastro-intestinal. Ainsi, la consommation de sorgho améliore la digestion, soulage la diarrhée et les ballonnements, prévient les ulcères gastriques et les colites.

Les grains de sorgho offrent un apport intéressant en protéines végétales. En effet, c’est une céréale particulièrement intéressante pour les personnes végétariennes. 

Le sorgho est également riche en composés phénoliques qui lui confèrent une activité antioxydante importante capable de protéger le cerveau contre la neurotoxicité et prévenir les maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer.

Grâce à sa teneur élevée en minéraux et oligo-éléments, le sorgho soutient la santé osseuse et prévient certaines maladies comme la décalcification des os.

Le sorgho possède un index glycémique bas, ce qui autorise les diabétiques à le consommer sans modération. Ces petits grains ronds permettraient également de réduire les effets du diabète.

Grâce à ses nombreuses vertus, le sorgho a été largement utilisé en médecine folklorique, il aurait un rôle préventif contre diverses pathologies gastro-intestinales. Par exemple, en Afrique, on préconise le sorgho pour prévenir la formation de calculs biliaires, les ulcères gastriques ou encore les colites tandis que la médecine chinoise recommande le sorgho pour tonifier l’estomac et stopper les diarrhées.

Grâce à la qualité nutritionnelle de sorgho, il est largement consommé sous forme de grains ou de farine. La farine de sorgho possède une saveur sucrée, elle s’ajoute donc dans de nombreuses préparations : pains, biscuits et gâteaux, pâtes, galettes… En Inde et en Afrique, les grains de sorgho sont préparés comme du riz, ils peuvent être cuits pour ensuite être utilisés dans de nombreuses recettes telles que salade de légumes.

Le sorgho est considéré comme une céréale du futur. Comme le quinoa et le moringa, il permet notamment de lutter contre la malnutrition car il est nutritif et prévient les carences alimentaires. En agriculture, il se positionne comme une alternative au maïs, puisqu’il nécessite moins d’eau et d’engrais.

Leila Tounsi
Docteur en génie biologique